うなぎのかば焼き、いつ食べる？
土用は季節の変わり目で、春、夏、秋、冬に4回やってきます。2017年の土用と丑の日を調べてみるとこんな感じになります。
・冬土用 1月17日～2月3日 （丑の日 1月26日）
・春土用 4月17日～5月4日 （丑の日 4月20日、5月2日）
・夏土用 7月19日～8月6日 （丑の日 7月25日、8月6日）
・秋土用 10月20日～11月6日 （丑の日 10月29日）
もちろん、期間中に丑の日があれば土用の丑の日と言えるのですが、「土用の丑の日」と表現するのは夏土用の丑の日です。
夏土用はもっとも暑さが厳しい日、江戸時代から「土用の丑の日にウナギを食べると夏バテをしない」と言われていて、ウナギのかば焼きが人気です。
でも、最近は残暑が厳しく長く続くせいか、「秋土用にもウナギを食べませんか？」なんて話を見かけますよね（笑）
「暑くもないのにウナギってどうよ？」なんて思ってしまいますが、でも実はウナギの生態からすると、秋～冬は越冬のために脂肪を蓄える時期なので、10月～12月はウナギの旬だったりするのです。
おいしくいただくなら、秋のシーズンがおすすめなんですね。。
ちなみに、ウナギのまち長野県岡谷市の「うなぎのまち岡谷の会」は、1998年に「寒の土用の丑の日」を記念日として登録しているんですよ。
また、暦のタイミングによっては、土用の期間中に丑の日が2回めぐってくることもあって、二番目の丑の日を「二の丑」と呼びます。
2017年の夏土用は調度二の丑のある年で、8月6日が二の丑です。
「土用の丑の日にウナギを食べるとよい」という話は、平賀源内がつくったウナギ屋さんのためのキャッチコピーなんて説もありますが、もともとは「丑の日に『う』のつくものを食べると病気にならない」という話もあったようです。
この日はウナギの他に、「瓜」、「梅干し」、「うどん」といった「う」のつくものを食べるという地域もあるみたいですよ。
ともあれ、うなぎのおいしさを重視する人は、冬のうなぎを探してみるのもいいかもしれません。
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